जीवन परिचय
अमृतलाल नागर का जन्म 17 अगस्त 1916 ई० को उत्तर प्रदेश के आगरा नगर में हुआ था। उनका परिवार सांस्कृतिक और साहित्यिक वातावरण वाला था। बचपन से ही उन्हें साहित्य, नाटक, संगीत और कला में रुचि थी। परिवार के संस्कारों का उनके व्यक्तित्व पर गहरा प्रभाव पड़ा। बाद में उनका परिवार लखनऊ आ गया, जहाँ उन्होंने अपना अधिकांश जीवन बिताया। लखनऊ की तहज़ीब, संस्कृति और जनजीवन का प्रभाव उनकी रचनाओं में स्पष्ट दिखाई देता है।
शिक्षा
अमृतलाल नागर की प्रारम्भिक शिक्षा आगरा और लखनऊ में हुई। आर्थिक परिस्थितियों के कारण वे उच्च शिक्षा पूरी न कर सके, परंतु स्वाध्याय के बल पर उन्होंने हिंदी, संस्कृत, उर्दू, अंग्रेज़ी तथा इतिहास का गहन अध्ययन किया। वे जन्मजात प्रतिभाशाली थे और निरंतर अध्ययन द्वारा स्वयं को विद्वान बनाया।
कार्य-जीवन
अमृतलाल नागर ने प्रारम्भ में कुछ समय नौकरी की, पर उनका मन स्वतंत्र साहित्य-सृजन में अधिक लगता था। इसलिए उन्होंने नौकरी छोड़कर पूर्ण रूप से साहित्य सेवा को अपना लिया। उन्होंने आकाशवाणी में भी कार्य किया तथा रेडियो नाटकों के लेखन और निर्देशन से जुड़े रहे। कुछ समय वे फिल्म जगत से भी संबंधित रहे और पटकथा लेखन का कार्य किया।
उन्होंने अपना संपूर्ण जीवन लेखन, अध्ययन और समाज की समस्याओं को समझने में लगाया। वे जनता के लेखक थे और आम जनजीवन को अपनी रचनाओं का विषय बनाते थे।
साहित्यिक व्यक्तित्व
अमृतलाल नागर हिंदी साहित्य के बहुमुखी प्रतिभा संपन्न साहित्यकार थे। वे उपन्यासकार, कहानीकार, नाटककार, निबंधकार, संस्मरण लेखक तथा व्यंग्यकार के रूप में प्रसिद्ध हैं। उन्होंने समाज के हर वर्ग—गरीब, मध्यमवर्ग, स्त्री, मजदूर, व्यापारी, कलाकार, किसान आदि—के जीवन का यथार्थ चित्रण किया।
उनकी रचनाओं में भारतीय समाज, इतिहास, संस्कृति, लोकजीवन, मानवीय संवेदना तथा सामाजिक समस्याओं का सुंदर समन्वय मिलता है। वे हास्य-व्यंग्य के माध्यम से भी समाज की विसंगतियों पर प्रहार करते थे।
प्रमुख रचनाएँ
अमृतलाल नागर ने उपन्यास, कहानी, नाटक, संस्मरण आदि अनेक विधाओं में लेखन किया। उनकी प्रमुख रचनाएँ इस प्रकार हैं—
- उपन्यास – बूंद और समुद्र, अमृत और विष, मानस का हंस, नाच्यो बहुत गोपाल, महाकाल, शतरंज के मोहरे, करबत, सेठ बांकेमल आदि।
- कहानी-संग्रह – पीपल की परी, एक दिल हजार अफसाने, तुलाराम शास्त्री आदि।
- नाटक – युगावतार, बात की बात आदि।
- अन्य रचनाएँ – संस्मरण, निबंध तथा रेडियो नाटक भी अनेक लिखे।
भाषा-शैली
अमृतलाल नागर की भाषा सरल, सहज, प्रभावपूर्ण तथा जीवंत है। उनकी भाषा में हिंदी, उर्दू, लोकभाषा और बोलचाल के शब्दों का सुंदर मिश्रण मिलता है। वे पात्रों के अनुसार भाषा का प्रयोग करते थे, जिससे उनकी रचनाएँ अत्यंत स्वाभाविक बन जाती हैं।
उनकी शैली वर्णनात्मक, भावात्मक, व्यंग्यपूर्ण तथा यथार्थवादी है। वे समाज का चित्रण इतने सजीव ढंग से करते हैं कि पाठक स्वयं को कथा का भाग अनुभव करता है।
साहित्य में स्थान
अमृतलाल नागर आधुनिक हिंदी साहित्य के श्रेष्ठ उपन्यासकारों में गिने जाते हैं। उन्होंने हिंदी उपन्यास को नई दिशा, नई संवेदना और व्यापक सामाजिक दृष्टि प्रदान की। समाज और इतिहास के यथार्थ चित्रण के कारण उनका स्थान प्रेमचंद के बाद प्रमुख उपन्यासकारों में माना जाता है। हिंदी साहित्य में उनका स्थान अत्यंत महत्वपूर्ण, सम्मानित और गौरवपूर्ण है।
पुरस्कार और सम्मान
अमृतलाल नागर को उनकी साहित्यिक सेवाओं के लिए अनेक पुरस्कार और सम्मान प्राप्त हुए। उन्हें साहित्य अकादमी पुरस्कार, पद्म भूषण तथा अन्य अनेक प्रतिष्ठित सम्मानों से सम्मानित किया गया।
निधन
अमृतलाल नागर का निधन 23 फरवरी 1990 ई० को हुआ। उनके निधन के बाद भी उनकी रचनाएँ हिंदी साहित्य में अमर हैं और पाठकों को प्रेरणा देती रहती हैं।