1. प्रस्तावना
राजीव गांधी भारतीय राजनीति के ऐसे नेता थे, जिन्होंने आधुनिक भारत के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वे देश के सबसे युवा प्रधानमंत्री बने और उन्होंने भारत को 21वीं सदी की ओर अग्रसर करने का लक्ष्य निर्धारित किया। उनका जीवन राजनीति में अनिच्छुक प्रवेश, तीव्र उभार, ऐतिहासिक बहुमत, विकासवादी दृष्टिकोण, विवादों और अंततः एक दुखद हत्या की कहानी है। वे युवा ऊर्जा, तकनीकी प्रगति और प्रशासनिक सुधारों के प्रतीक माने जाते हैं।
2. जन्म
राजीव गांधी का जन्म 20 अगस्त 1944 को मुंबई में हुआ। वे एक अत्यंत प्रतिष्ठित और राजनीतिक परिवार से संबंध रखते थे। उनके पिता फिरोज गांधी एक प्रखर सांसद थे और माता इंदिरा गांधी बाद में भारत की प्रधानमंत्री बनीं। उनके नाना पंडित जवाहरलाल नेहरू स्वतंत्र भारत के प्रथम प्रधानमंत्री थे।
राजनीतिक वातावरण में पले-बढ़े होने के बावजूद राजीव गांधी स्वभाव से सरल, शांत और राजनीति से दूर रहने वाले व्यक्ति थे। उनका झुकाव तकनीकी और यांत्रिक विषयों की ओर अधिक था।
3. शिक्षा और प्रारंभिक जीवन
राजीव गांधी ने अपनी प्रारंभिक शिक्षा देहरादून के प्रतिष्ठित दून स्कूल से प्राप्त की। इसके बाद वे उच्च शिक्षा के लिए इंग्लैंड गए, जहाँ उन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के ट्रिनिटी कॉलेज में अध्ययन किया। बाद में उन्होंने लंदन के इम्पीरियल कॉलेज में भी शिक्षा प्राप्त की।
हालाँकि उन्होंने अपनी डिग्री पूर्ण नहीं की, लेकिन विदेश में बिताया गया समय उनके व्यक्तित्व के विकास में महत्वपूर्ण रहा। भारत लौटने के बाद उन्होंने भारतीय विमान सेवा (इंडियन एयरलाइंस) में पायलट के रूप में नौकरी शुरू की। वे पेशे से एक कुशल पायलट थे और राजनीतिक जीवन से दूर रहना चाहते थे।
4. विवाह और पारिवारिक जीवन
1968 में राजीव गांधी ने इटली में जन्मी सोनिया माइनो से विवाह किया, जो बाद में सोनिया गांधी के नाम से जानी गईं। उनके दो बच्चे हुए—राहुल गांधी और प्रियंका गांधी। उनका पारिवारिक जीवन सामान्य और शांतिपूर्ण था। वे राजनीति से दूर रहकर एक साधारण जीवन जीना चाहते थे।
5. राजनीति में प्रवेश
1980 में उनके छोटे भाई संजय गांधी की एक विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई। संजय गांधी कांग्रेस पार्टी में सक्रिय थे और उन्हें इंदिरा गांधी का राजनीतिक उत्तराधिकारी माना जाता था। संजय की मृत्यु के बाद परिस्थितियों ने राजीव गांधी को राजनीति में आने के लिए प्रेरित किया।
1981 में वे अमेठी से लोकसभा सदस्य चुने गए। धीरे-धीरे वे कांग्रेस संगठन में सक्रिय हुए और अपनी आधुनिक सोच तथा साफ-सुथरी छवि के कारण लोकप्रियता प्राप्त की।
6. प्रधानमंत्री के रूप में कार्यकाल (1984–1989)
31 अक्टूबर 1984 को उनकी माता इंदिरा गांधी की हत्या कर दी गई। देश में अस्थिरता और तनाव की स्थिति उत्पन्न हो गई। ऐसे समय में राजीव गांधी को प्रधानमंत्री पद की शपथ दिलाई गई। उस समय उनकी आयु मात्र 40 वर्ष थी, जिससे वे भारत के सबसे युवा प्रधानमंत्री बने।
1984 के आम चुनाव में कांग्रेस पार्टी को ऐतिहासिक बहुमत प्राप्त हुआ। यह जीत राजीव गांधी की लोकप्रियता और जनता के विश्वास को दर्शाती थी।
(क) तकनीकी और सूचना क्रांति
राजीव गांधी ने भारत में कंप्यूटर और सूचना प्रौद्योगिकी के विकास को बढ़ावा दिया। उस समय कंप्यूटर के उपयोग का विरोध भी हुआ, परंतु उन्होंने दृढ़ता से इसे आगे बढ़ाया। उनके प्रयासों से भारत में आईटी क्षेत्र की नींव मजबूत हुई। दूरसंचार के क्षेत्र में भी उन्होंने क्रांति लाई। ग्रामीण क्षेत्रों तक टेलीफोन सुविधा पहुँचाने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठाए गए।
(ख) प्रशासनिक सुधार
उन्होंने भ्रष्टाचार को कम करने और प्रशासन को पारदर्शी बनाने का प्रयास किया। उन्होंने पंचायती राज संस्थाओं को सशक्त बनाने की पहल की, जिससे स्थानीय स्वशासन को मजबूती मिली।
(ग) शिक्षा और युवा नीतियाँ
राजीव गांधी ने शिक्षा के आधुनिकीकरण पर बल दिया। उन्होंने राष्ट्रीय शिक्षा नीति 1986 लागू की, जिससे शिक्षा प्रणाली में सुधार हुआ। युवाओं को राष्ट्र निर्माण में भागीदारी के लिए प्रेरित किया गया।
7. विदेश नीति
राजीव गांधी ने भारत की विदेश नीति को नई दिशा दी। उन्होंने पड़ोसी देशों के साथ संबंध सुधारने का प्रयास किया। श्रीलंका में गृहयुद्ध की स्थिति को संभालने के लिए 1987 में भारत-श्रीलंका समझौता किया गया और भारतीय शांति सेना (IPKF) भेजी गई।
हालाँकि यह निर्णय विवादास्पद रहा और अपेक्षित सफलता नहीं मिल सकी। फिर भी उन्होंने दक्षिण एशिया में शांति और स्थिरता स्थापित करने की दिशा में प्रयास किया।
8. चुनौतियाँ और विवाद
राजीव गांधी के कार्यकाल में बोफोर्स घोटाले का मामला सामने आया। इस घोटाले के कारण उनकी छवि को नुकसान पहुँचा और विपक्ष ने उन पर भ्रष्टाचार के आरोप लगाए।
इसके अतिरिक्त, शाहबानो प्रकरण और अयोध्या विवाद जैसे मुद्दों ने भी उनकी सरकार को चुनौती दी। इन घटनाओं ने उनके राजनीतिक जीवन को प्रभावित किया।
9. 1989 का चुनाव और विपक्ष में भूमिका
1989 के आम चुनाव में कांग्रेस पार्टी को बहुमत नहीं मिला और राजीव गांधी को सत्ता छोड़नी पड़ी। वे विपक्ष के नेता बने। इस दौरान उन्होंने सरकार की नीतियों की आलोचना की और संगठन को मजबूत करने का प्रयास किया।
10. दुखद निधन
21 मई 1991 को तमिलनाडु के श्रीपेरंबदूर में चुनाव प्रचार के दौरान एक आत्मघाती बम विस्फोट में उनकी हत्या कर दी गई। यह हमला लिट्टे (LTTE) के आतंकवादियों द्वारा किया गया था। उनकी मृत्यु से पूरा देश स्तब्ध रह गया। वे केवल 46 वर्ष के थे।