प्रस्तावना
भारतीय इतिहास में सातवीं शताब्दी का काल राजनीतिक, सांस्कृतिक और धार्मिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण माना जाता है। इस काल में एक ऐसे सम्राट का उदय हुआ जिसने उत्तर भारत को पुनः एक सूत्र में बाँधने का प्रयास किया। वह महान शासक था—सम्राट हर्षवर्धन।
हर्षवर्धन केवल एक पराक्रमी योद्धा ही नहीं, बल्कि उदार, विद्वान और कला-संरक्षक शासक भी थे। उन्होंने अपने शासनकाल में राजनीतिक स्थिरता स्थापित की, धार्मिक सहिष्णुता को बढ़ावा दिया और शिक्षा तथा संस्कृति को संरक्षण प्रदान किया।
जन्म एवं वंश परिचय
हर्षवर्धन का जन्म लगभग 590 ईस्वी में हुआ माना जाता है। वे पुष्यभूति वंश के शासक थे। उनके पिता का नाम प्रभाकरवर्धन था, जो थानेश्वर (वर्तमान हरियाणा) के राजा थे। उनकी माता का नाम यशोमती था। हर्ष के बड़े भाई राज्यवर्धन और बहन राज्यश्री थीं। परिवार में धार्मिक और सांस्कृतिक वातावरण था, जिसने उनके व्यक्तित्व को आकार दिया।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
हर्षवर्धन का पालन-पोषण राजसी वातावरण में हुआ। उन्हें युद्ध-कला, शास्त्र-विद्या, राजनीति और प्रशासन की शिक्षा दी गई।
बचपन से ही वे बुद्धिमान, साहसी और नेतृत्व-क्षमता से युक्त थे। उन्होंने शास्त्रों और साहित्य में भी गहरी रुचि दिखाई।
राजनीतिक संकट और गद्दी पर आरोहण
हर्ष के जीवन में एक बड़ा मोड़ तब आया जब उनके पिता प्रभाकरवर्धन का निधन हो गया। इसके बाद उनके बड़े भाई राज्यवर्धन ने गद्दी संभाली।
किन्तु कुछ ही समय बाद मालवा के शासक देवगुप्त और गौड़ के शासक शशांक के षड्यंत्र के कारण राज्यवर्धन की हत्या कर दी गई।
इस संकट की घड़ी में मात्र 16 वर्ष की आयु में हर्षवर्धन ने सिंहासन संभाला। उन्होंने अपने भाई की हत्या का बदला लेने और राज्य की रक्षा का संकल्प लिया।
सैन्य अभियान और साम्राज्य विस्तार
हर्षवर्धन ने उत्तर भारत में अनेक सैन्य अभियान चलाए।
उन्होंने मालवा और गौड़ के शासकों को परास्त किया तथा अपनी बहन राज्यश्री को बंदीगृह से मुक्त कराया।
धीरे-धीरे उन्होंने पंजाब, कन्नौज, बिहार, बंगाल और ओडिशा तक अपना प्रभाव स्थापित किया।
हालाँकि दक्षिण भारत में चालुक्य सम्राट पुलकेशिन द्वितीय से उन्हें पराजय का सामना करना पड़ा, जिससे उनका साम्राज्य नर्मदा नदी के उत्तर तक सीमित रहा।
प्रशासनिक व्यवस्था
हर्षवर्धन का शासन सुव्यवस्थित और संगठित था।
उन्होंने साम्राज्य को प्रांतों में विभाजित किया और प्रत्येक प्रांत में अधिकारियों की नियुक्ति की।
राजस्व व्यवस्था सुचारु थी और प्रजा पर अत्यधिक कर नहीं लगाए जाते थे।
वे प्रजा की समस्याओं को सुनने के लिए स्वयं भ्रमण करते थे।
धार्मिक नीति और सहिष्णुता
हर्षवर्धन प्रारंभ में शिवभक्त थे, परंतु बाद में वे बौद्ध धर्म से प्रभावित हुए।
उन्होंने बौद्ध धर्म को संरक्षण दिया, परंतु अन्य धर्मों के प्रति भी समान सम्मान बनाए रखा।
उन्होंने कन्नौज और प्रयाग में भव्य धार्मिक सभाओं का आयोजन किया, जहाँ विभिन्न धर्मों के विद्वान एकत्र होते थे।
चीनी यात्री ह्वेनसांग (Xuanzang) ने भी उनके शासनकाल का वर्णन किया है। ह्वेनसांग ने हर्ष को उदार और न्यायप्रिय शासक बताया।
शिक्षा और संस्कृति का संरक्षण
हर्षवर्धन ने शिक्षा के क्षेत्र में विशेष रुचि ली।
उन्होंने नालंदा विश्वविद्यालय को संरक्षण दिया, जो उस समय विश्व-प्रसिद्ध शिक्षा केंद्र था।
उन्होंने विद्वानों, कवियों और कलाकारों को आश्रय दिया।
उनके दरबार में बाणभट्ट जैसे महान लेखक उपस्थित थे, जिन्होंने ‘हर्षचरित’ और ‘कादंबरी’ जैसी रचनाएँ लिखीं।
साहित्यिक योगदान
हर्षवर्धन स्वयं भी विद्वान और साहित्यकार थे।
उन्होंने संस्कृत में तीन नाटक लिखे—
- ‘रत्नावली’
- ‘प्रियदर्शिका’
- ‘नागानंद’
इन नाटकों में सामाजिक जीवन, प्रेम और धार्मिक विचारों का सुंदर चित्रण मिलता है।
कला और स्थापत्य
हर्ष के शासनकाल में कला और स्थापत्य का विकास हुआ।
उन्होंने अनेक स्तूप, विहार और मंदिरों का निर्माण करवाया।
उनके काल में मूर्तिकला और चित्रकला को भी प्रोत्साहन मिला।
आर्थिक स्थिति
उनके शासनकाल में व्यापार और कृषि की स्थिति अच्छी थी।
सड़कें सुरक्षित थीं और व्यापारियों को संरक्षण प्राप्त था।
उन्होंने जनकल्याण के लिए दान और अनुदान की परंपरा को बढ़ावा दिया।
प्रयाग सभा
हर्ष प्रत्येक पाँच वर्ष में प्रयाग (वर्तमान प्रयागराज) में महादान का आयोजन करते थे।
इस अवसर पर वे अपनी संपत्ति का बड़ा भाग दान में दे देते थे।
यह उनके उदार और दानी स्वभाव का प्रमाण है।
विदेशी संबंध
हर्ष के चीन के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध थे। उन्होंने चीन के तांग सम्राट को दूत भेजे और सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा दिया। ह्वेनसांग का भारत आगमन और उसका संरक्षण इसी मैत्री का परिणाम था।
व्यक्तित्व
हर्षवर्धन का व्यक्तित्व बहुआयामी था—
- पराक्रमी योद्धा
- कुशल प्रशासक
- धार्मिक सहिष्णु
- विद्वान साहित्यकार
- उदार दानी
उनकी सरलता और प्रजावत्सलता ने उन्हें लोकप्रिय बनाया।
निधन
हर्षवर्धन का निधन लगभग 647 ईस्वी में हुआ।
उनकी मृत्यु के बाद कोई शक्तिशाली उत्तराधिकारी नहीं हुआ, जिससे उनका साम्राज्य धीरे-धीरे विघटित हो गया।