ज्ञानी प्रताप सिंह (Punjabi: ਗਿਆਨੀ ਪ੍ਰਤਾਪ ਸਿੰਘ) का जन्म 3 जनवरी 1904 को पंजाब में हुआ था। वे न केवल एक महान सिख पुजारी (Giani) थे, बल्कि एक प्रख्यात पंजाबी लेखक, धार्मिक चिंतक, प्रवचनकर्ता और सिख परंपराओं के गहरे जानकार थे। सिख इतिहास में उनका स्थान अत्यंत आदर और श्रद्धा के साथ लिया जाता है क्योंकि उन्होंने अकाल तख़्त जैसे सर्वोच्च धार्मिक संस्थान पर महत्वपूर्ण पदों पर रहते हुए सिख समुदाय के आध्यात्मिक और सामाजिक उत्थान में बड़ी भूमिका निभाई।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
प्रताप सिंह का जन्म एक धार्मिक और सिख मर्यादाओं का पालन करने वाले परिवार में हुआ। बचपन से ही वे गुरु ग्रंथ साहिब की बाणी, कीर्तन और इतिहास में गहरी रुचि रखते थे। उन्होंने प्राचीन सिख साहित्य, गुरबाणी व्याकरण और धर्मशास्त्र का गहरा अध्ययन किया।
यही अध्ययन उन्हें आगे चलकर “ज्ञानी” की प्रतिष्ठित उपाधि दिलाने में महत्वपूर्ण साबित हुआ।
धार्मिक जीवन की शुरुआत
प्रताप सिंह का मन प्रारंभ से ही आध्यात्मिकता, नाम सिमरन और गुरमत विचारधारा की ओर झुका हुआ था। उन्होंने युवा अवस्था में ही गुरबाणी के अर्थ, भाव, इतिहास और भाषा को समझने तथा समझाने का कार्य शुरू कर दिया। शीघ्र ही वे पंजाब भर में एक सम्मानित प्रवचनकर्ता के रूप में पहचाने जाने लगे।
उनके प्रवचनों की विशेषताएँ थीं:
- सरल एवं स्पष्ट भाषा
- गहरी आध्यात्मिक व्याख्या
- सिख इतिहास से जुड़े तथ्य
- आधुनिक समाज के लिए शिक्षा और मार्गदर्शन
अकाल तख़्त के उप-जथेदार (1937–1948)
ज्ञानी प्रताप सिंह को 19 दिसंबर 1937 को अकाल तख़्त के उप-जथेदार के रूप में नियुक्त किया गया। यह पद सिख धर्म में अत्यंत प्रतिष्ठित होता है।
उप-जथेदार के रूप में उन्होंने:
- सिख मर्यादा के पालन पर जोर दिया
- गुरु परंपरा के अनुसार धार्मिक फैसलों को आगे बढ़ाया
- पंजाब और देशभर में धार्मिक जागृति अभियान चलाए
- गुरुद्वारों की प्रबंधन व्यवस्था को बेहतर बनाया
उनकी धर्मनिष्ठा, अनुशासन और सेवा भावना ने उन्हें सिख समुदाय का विश्वसनीय और सम्मानित नेता बना दिया।
अकाल तख़्त के मुख्य जथेदार (1952–1955)
1952 में प्रताप सिंह को अकाल तख़्त का मुख्य जथेदार बनाया गया, जो सिख धर्म का सर्वोच्च धार्मिक पद है।
वे 5 फ़रवरी 1955 तक इस पद पर कार्यरत रहे।
मुख्य जथेदार रहते हुए उन्होंने:
✔ सिख परंपरा और मर्यादा को सुदृढ़ किया
उन्होंने सिख रहित मर्यादा (Sikh Rehat Maryada) के प्रचार और पालन पर विशेष ध्यान दिया।
✔ धार्मिक शुचिता और अनुशासन को बढ़ावा
उन्होंने गुरुद्वारों में पवित्रता, मर्यादा और धर्म-नियमों को सख्ती से लागू किया।
✔ सिख इतिहास और साहित्य को संरक्षित किया
उनके प्रयासों के कारण कई ऐतिहासिक ग्रंथों का पुनर्लेखन, संकलन और संरक्षण संभव हुआ।
✔ समाजिक और धार्मिक एकता को बढ़ावा
उन्होंने सिख पंथ के विभिन्न संगठनों के बीच समन्वय स्थापित किया और एकता का संदेश दिया।
साहित्यिक योगदान
ज्ञानी प्रताप सिंह सिर्फ धार्मिक नेता नहीं थे, बल्कि एक उत्कृष्ट पंजाबी लेखक भी थे।
उनकी लेखनी की विशेषताएँ:
- गुरमत सिद्धांतों पर आधारित विचार
- सिख इतिहास की स्पष्ट व्याख्या
- सरल, प्रभावशाली और प्रेरक भाषा
- समाज को जोड़ने वाला दृष्टिकोण
उनकी रचनाएँ आज भी सिख साहित्य का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं और सिख धर्म का अध्ययन करने वालों के लिए मार्गदर्शक मानी जाती हैं।
व्यक्तित्व की विशेषताएँ
प्रताप सिंह का व्यक्तित्व—
- सरल, सहज और अनुशासनपूर्ण
- गंभीर आध्यात्मिक चिंतन
- सत्य, साहस और सेवा की भावना
- गुरमत सिद्धांतों के प्रति पूर्ण निष्ठा
इन गुणों ने उन्हें एक प्रेरणादायक धार्मिक नेता के रूप में स्थापित किया।
मृत्यु (Death)
ज्ञानी प्रताप सिंह का निधन 10 मई 1984 को हुआ।
उनकी मृत्यु ने सिख समुदाय को एक महान विद्वान, आदर्श नेता और आध्यात्मिक मार्गदर्शक से वंचित कर दिया।